Jubileusz otworzyła przewodnicząca Zarządu, Cornelia Pieper, konsul generalna Republiki Federalnej Niemiec w Gdańsku. Powitała m.in. członków niemieckiego Bundestagu, polskiego wiceministra nauki prof. Andrzeja Szeptyckiego, sekretarza stanu w Federalnym Ministerstwie Oświaty i Badań Naukowych Stephana Ertnera, ambasadora RP Jana Tombińskiego, przewodniczącą Stałej Konferencji Ministrów Badań Naukowych Krajów Związkowych Bettinę Martin, gości honorowych: prof. Ritę Süssmuth i prof. Gesine Schwan oraz przedstawicieli uczelni i wielu polsko-niemieckich instytucji.

W swoim przemówieniu przewodnicząca Zarządu Cornelia Pieper podkreśliła pionierską rolę Uniwersytetu Europejskiego Viadrina we Frankfurcie nad Odrą i jego ówczesnej rektor prof. Gesine Schwan w powstaniu Fundacji.

Tego wieczoru specjalne podziękowania zostały skierowane do przewodniczącej Zarządu (2008-2022) i honorowej przewodniczącej PNFN prof. Rity Süssmuth, byłej przewodniczącej Bundestagu.

Prof. Rita Süssmuth złożyła hołd dziesięcioleciom polsko-niemieckiego porozumienia, które poprzedziły powstanie PNFN oraz przywołała historyczne przemówienie Władysława Bartoszewskiego w niemieckim Bundestagu w 1995 roku. Władysław Bartoszewski, ówczesny pełnomocnik premiera ds. dialogu międzynarodowego, odegrał kluczową rolę w zaangażowaniu Polski w działalność Fundacji.

We wzruszającym przemówieniu prof. Gesine Schwan wyraziła zadowolenie z trwałego charakteru działalności PNFN.

Dietmar Nietan, poseł Bundestagu, koordynator rządu federalnego ds. polsko niemieckiej współpracy międzyspołecznej i przygranicznej oraz członek Kuratorium PNFN podkreślił rolę Fundacji jako ważnego ogniwa współpracy naukowej między dwoma krajami.

Wiceminister nauki i szkolnictwa wyższego, prof. Andrzej Szeptycki, zaznaczył: „Tak zaawansowana współpraca dwustronna, w jakiej uczestniczą oba państwa, nie jest powszechnie spotykana w stosunkach z innymi krajami”.

Stephan Ertner, sekretarz stanu w Federalnym Ministerstwie Oświaty i Badań Naukowych i członek Kuratorium PNFN, podkreślił znaczenie Fundacji: „Od momentu powstania Fundacja służy budowaniu mostów między Polską a Niemcami, wymianie między dwiema kulturami i promowaniu wspólnych rozwiązań dla wyzwań naszych czasów”. 

Bettina Martin, minister nauki Kraju Związkowego Meklemburgia-Pomorze Przednie i przewodnicząca Stałej Konferencji Ministrów Badań Naukowych Krajów Związkowych, powiedziała: „Zwłaszcza w czasach poważnych globalnych wyzwań takich jak zmiany klimatyczne, transformacja cyfrowa, kryzysy geopolityczne czy polaryzacja społeczno-polityczna ważniejsza niż kiedykolwiek jest międzynarodowa współpraca naukowców i wypracowywanie wspólnych rozwiązań”.
 

Prof. Jan Rydel, wiceprzewodniczący Zarządu Fundacji, podkreślił konstruktywną współpracę z Ministerstwem Nauki oraz jego znaczący wkład na przestrzeni lat. Wyraził również uznanie dla polsko-niemieckiego partnerstwa w gremiach DPWS.

Prof. Stefan Troebst, przewodniczący Rady naukowej PNFN, zwrócił uwagę, że wartość merytoryczna wniosków projektowych i ich znaczenie dla stosunków polsko-niemieckich stanowią decydujące kryteria wyboru projektów i kluczowy fundament działalności Fundacji. Podkreślił on tym samym niezależność finansowania nauki od bieżących wydarzeń politycznych.

W swoim przemówieniu inauguracyjnym prof. Krzysztof Ruchniewicz przedstawił rys historyczny współpracy naukowej między Polską a Niemcami oraz genezę powstania Fundacji. Zdaniem Ruchniewicza fakt, że to właśnie szeroko rozumiane nauki humanistyczne i społeczne stały się obszarem działalności Fundacji „wynikał również ze świadomości, że to właśnie te dyscypliny naukowe są w stanie identyfikować błędne przekonania, analizować nieporozumienia i poprawiać komunikację”.